Compétences

Compétences
L’utilisation des compétences pour caractériser le travail est un phénomène relativement récent. Son apparition correspond à la réponse à un besoin de lisibilité, en termes de mobilité interne et de Gestion Prévisionnelle des Emplois et des Compétences (GPEC), auquel ne parvenaient pas à répondre les anciens systèmes de classification. Il semble également que la détaylorisation, ou tout au moins, le fait que le travail soit aujourd’hui moins prescrit, ait également constitué un contexte favorisant l’apparition de la notion de compétence.

Aujourd’hui, de nombreuses entreprises ont déjà intégré le terme de compétence et il est devenu fréquent dans le vocabulaire courant du monde du travail. Néanmoins, un premier point retient immédiatement l’attention dès lors que l’on s’intéresse à la problématique : la multiplicité et l’hétérogénéité des définitions des compétences, qu’elles soient théoriques ou pratiques (issues du terrain).

Au niveau théorique, comme pour l’intelligence, de nombreuses approches permettent de donner un sens au concept de compétence. Sandra Michel (1993) distingue 6 approches :

* par les aptitudes,
* par les savoirs,
* par les savoir-faire,
* comportementale,
* mixte savoirs, savoir-faire, savoir-être,
* par les compétences cognitives.

Compétence et aptitude

Chaque manière d’interpréter la notion de compétence est étayée par un concept ou un indicateur central. Ainsi, on peut postuler la prééminence des aptitudes. Dans cette approche, l’intelligence est générale (facteur G) et les aptitudes sont spécifiques : aptitude verbale, numérique, spatiale, ... Binet, et son QI, peut être identifié comme le fondateur de ce mode de pensée théorique développé par Spearman et Thurstone. Il me paraît néanmoins difficile de réaliser des outils opérationnels reconnus sur le terrain basés sur ce type d’angle de vue.
Compétence et savoir

On peut également penser que les savoirs sont déterminants pour être compétent. Cette conception offre l’avantage de la simplicité : elle est facile à transmettre et à évaluer. Le diplôme est, sous cet angle d’approche, déterminant dans la compétence. Or il est aisément vérifiable que les connaissances ne sont pas suffisantes pour attester de la compétence de quelqu’un. Par exemple : il semble logique de recruter les médecins sur la base de leur diplôme et donc de leurs connaissances, mais celles-ci ne sont pas suffisantes pour expliquer pourquoi tel ou tel médecin est considéré comme étant plus compétent que tel ou tel autre. Si elles ne paraissent pas suffisantes pour définir la compétence, elles semblent en revanche nécessaires : il est inconcevable de dire qu’un travailleur est compétent s’il ne connaît rien de ce qu’il fait. Nous retiendrons que les cognitivistes différencient les connaissances procédurales (savoirs de l’ordre de la méthode, du « comment faire ») et les connaissances déclaratives (savoirs théoriques).
Compétences et savoir-faire

Dans l’approche par les savoir-faire, l’évolution par rapport à la précédente conception réside dans la prise en compte de la réussite de l’action. Ainsi, la compétence peut être ramenée à l’action réussie. Le problème principal est celui de la description des compétences : en effet, si l’activité est décrite par l’intermédiaire de verbes d’actions, la compétence n’est que « savoir » réaliser l’activité. Ce modèle n’est pas explicatif : il ne permet pas de comprendre « comment on est compétent » mais offre la possibilité de déterminer « ce qu’il faut savoir faire » pour l’être.
Compétence et comportement

D’un certain point de vue théorique, la personnalité se révèle au travers des comportements qui sont expliqués par elle. Le comportement inclut des savoirs, savoir-faire, mais la personne, dans cette approche, est mise en avant : c’est elle qui est capable de mettre en œuvre savoirs et savoir-faire de manière adéquate, adaptée à la situation ; c’est cela qui définit sa compétence. Il est alors relativement aisé pour le psychologue d’installer des outils permettant d’évaluer tels ou tels traits de la personnalité. Par contre, un tel fonctionnement ne paraît pas envisageable sans la présence d’un professionnel de la psychologie du travail.
Compétence et savoir, savoir-faire et savoir-être

La conception mixte « savoirs, savoir-faire et savoir-être » des compétences ne semble pas relever d’un modèle théorique établi mais plutôt d’un système empirique et pratique. En effet, d’un point de vue universitaire, les entreprises utilisant ce type d’approche considèrent une somme au lieu d’une intégration. Les compétences sont alors, pratiquement, des listes de chacune des composantes, et rien n’explique le processus selon lequel elles sont utilisées par les acteurs.
Compétence et cognition

Enfin, Sandra Michel expose la conception à laquelle elle adhère : l’approche par les compétences cognitives. Pour elle, la compétence est « la capacité à résoudre des problèmes de manière efficace dans un contexte donné. » Ainsi, l’étude des stratégies de résolution de problèmes dans des contextes particuliers permet de comprendre comment les personnes agissent de manière compétente.